5 000 drones de 1,8 kg et de 40 minutes d’autonomie : l’armée française s’arme pour dominer les champs de bataille du futur
La défense française accélère sa transition vers les systèmes autonomes de petite taille. Le ministère des Armées a notifié une commande de 5 000 microdrones Delco à la jeune société Harmattan AI, un contrat qui illustre la volonté d’équiper rapidement les unités de terrain de moyens de reconnaissance légers et polyvalents.
Des appareils compacts pensés pour le champ de bataille moderne
Chaque unité pèse à peine 1,8 kg et offre une autonomie de vol d’environ 40 minutes avec une portée supérieure à deux kilomètres. Équipés de capteurs optroniques performants, ces quadricoptères permettent d’observer de vastes zones ou des terrains accidentés, de jour comme de nuit, sans nécessiter d’infrastructure lourde. Livrés déjà en partie à l’armée de Terre, ils ont notamment été testés lors de l’exercice Orion 2026, confirmant leur utilité opérationnelle immédiate. Ce format compact facilite le transport individuel par les soldats tout en offrant une vision étendue du terrain.
Une stratégie nationale pour rattraper le retard en matière de drones
Face à la production massive observée en Ukraine et en Russie, où des millions d’unités sont fabriquées annuellement, l’état-major français privilégie une approche qualitative plutôt que purement quantitative. Les généraux ont souligné l’importance de rester à la pointe de l’innovation sans accumuler du matériel qui pourrait rapidement devenir obsolète. Cette commande vise donc à familiariser les troupes avec l’emploi intensif de drones légers, tout en soutenant l’industrie nationale. Les livraisons sont attendues au plus tard début 2027, renforçant la doctrine d’emploi des systèmes autonomes dans les missions de reconnaissance.
Harmattan AI, une pépite française qui monte en puissance
Fondée en 2024, la start-up a rapidement attiré l’attention grâce à un tour de table mené par Dassault Aviation, valorisant l’entreprise à 1,4 milliard de dollars. Déjà capable de produire à grande échelle, elle bénéficie du soutien institutionnel pour devenir un acteur majeur du segment ISR (renseignement, surveillance, reconnaissance). Cette nouvelle commande vient s’ajouter à un premier lot de 1 000 exemplaires livré en début d’année, illustrant la confiance des autorités dans ses solutions modulaires et réparables. L’entreprise incarne le dynamisme de la tech défense hexagonale face aux défis contemporains.
