Volvo enterre les doutes : Son camion hydrogène combustion est déjà sur la route !
Volvo Group et sa coentreprise Cespira viennent de franchir une étape décisive dans le développement d’un moteur à combustion fonctionnant à l’hydrogène. L’accord signé accélère la mise au point de la technologie HPDI sur la plateforme 13 litres du constructeur, avec un objectif clair : une commercialisation certifiée en Europe d’ici 2030. Déjà éprouvée sur les camions au gaz naturel liquéfié, cette solution promet des performances diesel tout en réduisant les émissions.
Une intégration finale sur la base de trois ans de préparatifs
Le partenariat entre Volvo et Cespira, née de l’alliance avec Westport Fuel Systems, vise à finaliser l’intégration complète du système d’injection directe haute pression. Les premiers prototypes sont déjà en phase d’essais sur route depuis le mois d’avril. Environ 9 000 camions équipés de la version GNL de cette même technologie circulent actuellement en Europe, démontrant sa fiabilité opérationnelle. L’accord récent encadre les derniers travaux d’ingénierie et les phases de commercialisation pour adapter le bloc 13 litres à l’hydrogène pur ou en mélange.
Le principe technique qui séduit les concepteurs
Le système HPDI injecte d’abord une petite quantité de carburant pilote, suivie d’une charge d’hydrogène en fin de compression. Cette approche génère une combustion proche du cycle diesel, tout en offrant une tolérance accrue aux différentes qualités d’hydrogène, contrairement aux piles à combustible qui exigent une pureté élevée. Les concepteurs soulignent aussi la possibilité de mixer avec du gaz naturel selon les disponibilités locales, un atout économique majeur pour les flottes longues distances. Mehdi Ferhan, vice-président senior des motorisations chez Volvo Group, a déclaré : « En nous associant à Cespira sur l’application hydrogène de sa technologie HPDI, nous reconnaissons le potentiel de la combustion hydrogène comme option crédible pour le transport longue distance ». Carlos Gonzalez, PDG de Cespira, a ajouté que cette flexibilité soutient une meilleure économie globale.
Des coûts maîtrisés et un rôle de pont vers la décarbonation
Face aux piles à combustible, le moteur HPDI présente un avantage tarifaire certain : des études antérieures estimaient un prix d’acquisition environ deux fois inférieur pour des bénéfices climatiques comparables. Le rendement plus faible implique une consommation accrue, mais la maturité du diesel-like et les infrastructures existantes pour le gaz en font une solution transitoire attractive. Volvo positionne ainsi cette motorisation comme complément à son offre de piles, dans une stratégie multi-énergies adaptée aux usages intensifs du transport lourd.
Les équipes techniques poursuivent les validations en conditions réelles tandis que l’écosystème hydrogène s’organise progressivement. Cette trajectoire pourrait bien redéfinir les standards des poids lourds zéro émission d’ici la fin de la décennie.
