IBM prépare un processeur qui peut switcher d’architecture en nanosecondes
Les mainframes IBM restent les gardiens discrets d’une bonne partie des transactions financières mondiales. Lors de la conférence Hot Chips 2026, Big Blue a présenté un processeur qui pourrait bien leur offrir une seconde jeunesse. Gravé en 2 nm, ce composant inédit permet à chaque cœur d’exécuter nativement aussi bien le jeu d’instructions historique z/Architecture que celui d’Arm, sans recourir à des cœurs séparés ni à de l’émulation.
Onze cœurs à plus de 5,7 ghz sur une gravure 2 nm
Le nouveau processeur embarque 11 cœurs haute performance cadencés à plus de 5,7 GHz. C’est une nette progression par rapport au Telum II actuel, limité à huit cœurs et 5,5 GHz. IBM s’appuie ici sur la technologie nanosheet qu’elle avait dévoilée dès 2021, capable d’intégrer jusqu’à 50 milliards de transistors sur une surface équivalente à un ongle. Chaque cœur dispose de 36 Mo de cache L2 privé, agrégés en un cache virtuel L3 de 432 Mo et un L4 de 3,5 Go. Le design reste SMT-2 et conserve une unité dédiée aux entrées-sorties ainsi que des accélérateurs matériels pour la compression et la cryptographie. Cette architecture vise les charges les plus exigeantes des entreprises, tout en maintenant les mécanismes de fiabilité qui font la réputation des systèmes IBM Z et LinuxONE.[[1]](https://www.tomshardware.com/pc-components/cpus/ibms-first-dual-isa-core-natively-executes-arm-and-z-architecture-in-the-same-core-all-cores-run-at-5-7-ghz-base-frequency-next-gen-mainframe-ai-processor-is-built-on-2nm-node-with-11-cores)
L’écosystème arm débarque sans sacrifier la fiabilité
Contrairement à une approche hétérogène avec des cœurs distincts, IBM a intégré nativement AArch64 v9.3 (plus de 2 790 instructions) dans le même cœur que z/Architecture. Le basculement entre les deux modes s’effectue en quelques nanosecondes. Les environnements Linux Arm peuvent ainsi cohabiter avec z/OS et les applications historiques, tout en profitant du chiffrement matériel, de la détection de pannes et d’une disponibilité revendiquée à 99,999999 %. L’objectif est clair : ouvrir les mainframes aux plus de 22 millions de développeurs de l’écosystème Arm. Christian Jacobi, CTO d’IBM Systems Development, résume : « En intégrant Arm nativement à notre plateforme, nous combinons l’accès à l’un des écosystèmes logiciels connaissant la croissance la plus rapide avec les qualités qui ont fait des systèmes IBM le socle des entreprises. » Environ 70 % du volume transactionnel mondial transite encore par ces machines.[[2]](https://www.servethehome.com/ibm-z-and-linuxone-dual-isa-processor-and-ai-acceleration-at-hot-chips-2026/)
Accélérateurs ia et modernisation face à un marché sous pression
Le processeur intègre une nouvelle génération d’accélérateurs d’inférence IA, conçus notamment pour détecter les fraudes en temps réel pendant une transaction. Une unité de traitement des données dédiée accélère les I/O. Cette évolution intervient alors que les ventes de mainframes IBM Z ont chuté de 42 % au deuxième trimestre 2026, poussant le groupe à revoir ses prévisions. En rapprochant l’univers Arm, l’IA et ses infrastructures historiques, IBM cherche à rendre ses systèmes critiques plus attractifs pour les applications cloud-natives, sans renoncer aux exigences de sécurité et de continuité de service qui restent leur principal argument. Le processeur devrait équiper les prochaines générations IBM Z et LinuxONE, probablement autour de 2027-2028 selon le cycle habituel de renouvellement.[[3]](https://www.networkworld.com/article/4200347/despite-tough-quarter-ibm-says-mainframe-will-continue-to-put-the-big-in-big-blue.html)
Cette approche audacieuse pourrait redonner un souffle aux mainframes en les transformant en plateformes hybrides réellement ouvertes. Reste à voir si les entreprises oseront y déployer massivement leurs charges Arm et IA, mais le pari technologique est déjà posé.
