Starship V3 : SpaceX s’apprête à changer les règles du jeu spatial dès mars

Prépare le pop-corn et branche-toi sur la chaîne de la NASA, car SpaceX et notre grand manitou de l’espace préféré, Elon Musk, sont sur le point de nous offrir un spectacle grandiose. La nouvelle version de leur bébé, le Starship V3, se prépare pour son tout premier vol d’essai en mars 2026. Et crois-moi, après les récents succès, on est en droit de s’attendre à du lourd, du très très lourd.

Un dernier test pour la route, version hardcore

Avant de remiser la version 2 au musée, SpaceX lui a offert un baroud d’honneur digne d’un blockbuster. Le 13 octobre 2025, lors du onzième vol, les ingénieurs ont tenté un pari que d’autres qualifieraient de complètement fou : ils ont volontairement retiré une partie du bouclier thermique. L’idée ? Voir comment la carlingue en acier inoxydable se comportait face à une chaleur de plus de 1 400°C lors de la rentrée atmosphérique. Un test kamikaze qui s’est pourtant soldé par un succès retentissant, validant au passage toutes les étapes du vol. Cette audace, c’est la marque de fabrique de SpaceX : tester en conditions réelles pour apprendre plus vite que n’importe quelle simulation.

Starship V3 : Le monstre final a gagné un niveau

Alors, quoi de neuf sur cette V3 ? Accroche-toi, la liste des améliorations est longue comme le bras. Le vaisseau gagne environ 1,5 mètre de hauteur, histoire d’être encore plus imposant. Mais le vrai changement se trouve sous le capot.

On parle de nouveaux moteurs Raptor 3, plus puissants et efficaces, qui équiperont le booster Super Heavy. Une autre nouveauté majeure est l’intégration du « hot staging ». Pour faire simple, c’est une technique qui consiste à allumer les moteurs du second étage avant même qu’il ne soit séparé du premier. Une manœuvre délicate qui permet un gain de performance significatif, un peu comme un perfect combo dans Street Fighter.

Avec des réservoirs plus grands et une conception optimisée, ce Starship V3 est taillé pour des missions de longue durée. L’objectif ultime n’a pas changé : créer un véhicule entièrement réutilisable pour rendre les voyages vers la Lune, Mars et au-delà aussi banals qu’un trajet en RER.

Objectif Lune, puis Mars : Le calendrier d’un titan

Le rythme est infernal. Ce premier vol de la V3 n’est que le début. SpaceX est attendu au tournant par la NASA pour la mission Artemis III, qui doit ramener des humains sur la Lune. Même si des rumeurs de retard circulent, évoquant un alunissage habité pour septembre 2028, la feuille de route est claire : une démonstration de ravitaillement en orbite dès juin 2026 et un alunissage sans équipage en 2027.

Cette course contre-la-montre se double d’une compétition avec la Chine, qui a aussi des ambitions lunaires. Bref, on assiste en direct à une nouvelle course à l’espace, et c’est sacrément excitant.

Ce premier lancement de Starship V3 en mars est bien plus qu’un simple test. C’est la prochaine étape concrète du rêve le plus fou de la science-fiction : faire de l’humanité une espèce multi-planétaire. Alors oui, ça peut paraître démesuré, mais c’est en visant la Lune (littéralement) qu’on finit par décrocher les étoiles. Et avec SpaceX aux commandes, le voyage promet d’être tout sauf ennuyeux.