Le Smart Free, une nouvelle vision du vélo électrique pour les personnes à mobilité réduite

De la mobilité passive à une expérience active grâce au handbike

Jusqu’à présent, les solutions existantes pour les personnes en fauteuil roulant restaient majoritairement passives. Des marques comme Van Raam, avec Véligo, ou Omni, avec des trottinettes électriques adaptées, ont permis de se déplacer, mais sans réelle implication physique de l’utilisateur. Or, pour beaucoup de personnes à mobilité réduite, l’enjeu n’est pas seulement de se déplacer, mais aussi de participer activement à l’effort, notamment dans un contexte de rééducation ou de maintien de la condition physique.

C’est là qu’intervient le concept de maindalier, contraction de pédalier à main, plus connu sous le nom de handbike. Avec le Smart Free, le vélo devient un prolongement actif du corps. L’utilisateur ne subit plus le déplacement, il le contrôle et le vit pleinement, retrouvant des sensations proches de celles du cyclisme classique, adaptées à ses capacités.

Une innovation technologique signée Cixi et Stricker

Le Smart Free est né de l’union de deux expertises complémentaires. Stricker, spécialiste allemand reconnu dans la conception de solutions de mobilité pour PMR, apporte sa maîtrise des besoins spécifiques des utilisateurs en fauteuil roulant. Cixi, entreprise française innovante, intègre son assistance électrique sans chaîne PERS, déjà remarquée sur plusieurs vélos électriques, dont un modèle couché présenté au salon Eurobike.

Le principal défi technique était de taille : concevoir le premier handbike sans chaîne. Comme l’explique Paul, ingénieur chez Cixi, les sensations sont radicalement différentes d’un vélo classique. Les pédales étant parallèles, l’effort ne s’exerce que sur une partie du mouvement, avec un couple plus lent mais des pics de puissance plus élevés. Il a fallu repenser entièrement l’assistance pour garantir un démarrage fluide et sécurisé, là où les premiers prototypes connaissaient des pertes d’adhérence fréquentes.

Un vélo pensé pour l’adaptation, la rééducation et l’avenir

Le fonctionnement final du Smart Free repose sur une architecture intelligente. La génératrice Cixi PERS est intégrée au guidon et transmet les informations au moteur situé dans la roue avant, le tout étant alimenté par une batterie fixée sur la colonne de direction. Cette configuration permet une grande précision dans la gestion de l’effort et de l’assistance.

L’utilisateur peut ajuster finement la résistance au maindalage ainsi que le niveau d’assistance moteur, afin d’adapter la conduite à ses capacités physiques du moment. Selon Stricker, cette personnalisation représente un avantage considérable, notamment dans les phases de rééducation. Autre atout notable, le freinage peut s’effectuer par rétropédalage, limitant le recours aux leviers de frein et facilitant la prise en main.

Actuellement en phase de tests en conditions réelles, le Stricker Smart Free pourrait être commercialisé dans une version finale dès 2026. Son prix reste à déterminer, mais le système a déjà un atout de taille : il serait compatible avec 99 % des fauteuils roulants du marché, ouvrant la voie à une mobilité plus inclusive, plus active et résolument tournée vers l’avenir.