SpaceX passe à la vitesse supérieure : Starpipe, le pipeline qui va faire décoller Starship tous les jours ?
SpaceX avance sur un projet d’infrastructure énergétique qui pourrait changer la donne pour ses ambitions spatiales. La société d’Elon Musk envisage de construire son propre gazoduc au Texas afin d’alimenter directement son site de Starbase, près de Brownsville.
Un conduit dédié pour sécuriser l’approvisionnement
Les documents administratifs déposés auprès des autorités du Texas révèlent les contours d’un pipeline baptisé Starpipe. D’une longueur d’environ 13 kilomètres et d’un diamètre de 40 centimètres, cette conduite relierait une zone du Port of Brownsville à Starbase. Le chantier pourrait démarrer dès le mois de juillet, avec une mise en service prévue pour fin janvier 2027. L’objectif principal reste de limiter la dépendance aux livraisons par camions-citernes, une méthode qui devient vite limitante quand la cadence des tirs s’intensifie.
Du gaz naturel au méthane liquide sur place
Une fois arrivé à destination, le gaz serait transformé en méthane liquide, l’un des deux ergols essentiels au Starship avec l’oxygène liquide. Chaque vol nécessite environ 630 000 gallons de ce carburant, soit près de 2,4 millions de litres. Cette production locale permettrait à SpaceX de mieux maîtriser sa logistique et d’envisager des rythmes de lancement bien supérieurs aux autorisations actuelles, tout en soutenant le déploiement de la constellation Starlink et les futures missions vers la Lune et Mars.
Intégration verticale et questions environnementales
Ce projet s’inscrit dans la stratégie d’intégration verticale de l’entreprise, qui cherche à contrôler chaque maillon de sa chaîne d’approvisionnement, des moteurs aux ergols. Des plans supplémentaires évoquent même l’installation d’unités de liquéfaction directement sur le site. Cependant, l’extension des infrastructures énergétiques autour de Starbase relance les débats sur l’impact dans une zone côtière sensible, où les habitats naturels sont déjà sous surveillance en raison de l’intensification des activités spatiales. Les autorités locales et les riverains suivront de près les prochaines étapes du dossier.
