Scandale RAM : Les géants coréens et américains accusés d’avoir fait exploser vos prix de PC et consoles de 700% !
Une procédure judiciaire collective vient d’être lancée aux États-Unis contre Samsung, SK Hynix et Micron. Ces trois entreprises dominent massivement le marché mondial de la mémoire vive dynamique et se retrouvent accusées d’avoir orchestré une réduction concertée de l’offre de puces DDR3 et DDR4 afin de faire grimper les tarifs.
Une plainte qui pointe une stratégie industrielle coordonnée
Quatorze particuliers et trois sociétés ont déposé une class action devant la justice fédérale californienne. Le document détaille comment les trois fabricants auraient volontairement limité la production de mémoire conventionnelle pour favoriser le passage vers la HBM, plus lucrative dans le contexte de l’IA. Selon les plaignants, cette manœuvre n’a aucun fondement économique rationnel en dehors d’une entente et aurait provoqué une hausse spectaculaire des prix de la DRAM standard sur plusieurs années. Les conséquences se seraient répercutées directement sur le coût des consoles de jeu, des ordinateurs et des smartphones grand public.
Des hausses de tarifs qui touchent l’ensemble de l’électronique grand public
La plainte met en évidence l’impact concret sur les consommateurs : les tarifs des consoles comme la PS5, la Xbox Series X ou encore la prochaine Nintendo Switch 2 auraient intégré ces surcoûts, parfois de plusieurs centaines d’euros. Les fabricants de PC et de téléphones mobiles auraient subi le même phénomène, rendant les appareils plus chers pour le grand public. Les demandeurs exigent l’arrêt immédiat de toute coordination sur l’offre ainsi que des dommages et intérêts pour les catégories concernées par la procédure.
Un secteur déjà marqué par des affaires de cartel
Cette nouvelle procédure rappelle un épisode antérieur majeur pour l’industrie des semi-conducteurs. Entre 1998 et 2002, les mêmes acteurs avaient déjà fait l’objet de poursuites pour entente sur les prix de la DRAM. Samsung avait alors été condamné à une amende de 300 millions de dollars, SK Hynix à 185 millions, tandis que Micron avait évité la sanction en collaborant avec les autorités. Des dirigeants de Samsung avaient même purgé des peines de prison. Des investigations chinoises avaient également visé le marché entre 2016 et 2018. Si les accusations actuelles sont confirmées, de nouvelles sanctions pourraient être prononcées et relancer le débat sur la concentration extrême de ce secteur stratégique.
