Xbox ouvre le cloud gaming gratuit avec pubs à presque tous les joueurs
Plonger dans un univers aussi dense que celui de GTA 6 sans la dernière machine sous le bras, ça devient possible. Xbox vient d’élargir largement son streaming cloud gratuit, celui qui se paie en publicités plutôt qu’en abonnement. Testé depuis l’été auprès d’un cercle restreint, il atteint désormais la grande majorité des comptes dans le monde. Une ouverture qui tombe pile avant le lancement du titre le plus attendu de l’année, même si tout n’est pas encore tranché.
Le palier gratuit, mode d’emploi
Microsoft a officiellement ouvert ce service le 11 novembre après plusieurs mois d’essais. On stream des jeux choisis parmi ceux qu’on possède déjà, plus une sélection de free-to-play. Chaque session commence par un bloc de publicités, puis on joue pendant une trentaine de minutes. Une fois le chrono écoulé, il faut relancer une nouvelle session et revoir des pubs. Les spots n’apparaissent jamais en cours de partie, conformément aux cinq principes que Xbox s’est fixé dès le test de juillet : partir du joueur, ne jamais casser le rythme, viser la même exigence que le contenu, rester clair sur ce qui est de la pub et adapter le format à chaque écran. Les rapports récents précisent que le pré-roll dure environ trois minutes, non skippable. C’est un compromis assumé pour ceux qui n’ont ni console dernière génération ni envie de payer un abonnement mensuel.
Les abonnés Game Pass face aux nouveaux plafonds
En parallèle, les limites horaires annoncées en septembre sont désormais actives pour la plupart des abonnés. Ultimate passe à 15 heures de cloud par mois, Premium à 10 et Essential à 5. Au-delà, on achète des packs de temps supplémentaire, baptisés Cloud Playtime. Au Royaume-Uni, ça démarre à 2,99 livres pour 10 heures, 5,99 pour 25 et 8,99 pour 50. En Europe, les tarifs s’alignent autour de 3,49 euros, 6,99 et 10,99. Ces heures restent valables jusqu’à épuisement et offrent un streaming sans pub, avec une file d’attente plus courte. Certains abonnés de longue date, surtout hors États-Unis, Canada et Royaume-Uni, semblent encore bénéficier d’un accès illimité tant qu’ils ne cassent pas leur renouvellement automatique. Microsoft estime que le changement ne touche que 4 % des membres, ceux qui streamaient vraiment beaucoup. Pour les autres, c’est une façon de financer l’infrastructure qui coûte de plus en plus cher à mesure que l’usage explose.
GTA 6, le test grandeur nature pour les grandes licences
Le timing n’est pas anodin. Grand Theft Auto VI arrive le 19 novembre et sera streamable dès le premier jour sur Xbox One comme sur Series, en utilisant les réglages visuels de la Series S. Il faudra acheter le jeu, il n’est pas dans Game Pass. Xbox n’a pas encore dit s’il ferait partie des titres éligibles au palier gratuit. Pour les fans d’univers riches, c’est une vraie porte d’entrée : on peut découvrir Vice City et ses histoires sur n’importe quel écran compatible, sans installer 200 Go. Mais 30 minutes d’affilée, ça risque de couper net une mission ou une poursuite. Les jeux à checkpoints rares ou les sessions multijoueur n’aiment pas forcément ce format. Xbox élargit l’accès aux sagas pop culture, mais rappelle que le cloud reste un outil, pas un remplacement magique du matériel. Reste à voir si les pubs et les coupures ne gâchent pas trop l’immersion dans ces mondes qu’on aime tant explorer.
