BYD licencie 100 000 personnes… pendant que ses voitures se vendent comme des petits pains : la face cachée de la réussite chinoise

Imaginez une entreprise qui bat des records de ventes tout en supprimant un dixième de ses salariés. C’est le cas de BYD en 2025 : 100 000 postes en moins, passant de 970 000 à 870 000 employés, alors que les commandes affluent. Derrière ce paradoxe, une transformation industrielle massive pilotée par l’automatisation.

Des ventes en feu malgré la restructuration

Les chiffres parlent d’eux-mêmes. BYD a écoulé 4,6 millions de véhicules électriques et hybrides en 2025, soit 330 000 unités de plus qu’en 2024. Les exportations ont explosé, franchissant le cap du million d’unités avec une hausse de plus de 150 %. Ce n’est pas une crise de demande qui motive les coupes : les usines tournent à plein régime, mais différemment. Selon le rapport annuel, cette réduction s’explique par une restructuration axée sur l’efficacité et la maîtrise des coûts, loin d’un affaiblissement du marché. Le patron Wang Chuan-fu avait déjà alerté sur une « phase éliminatoire impitoyable » en évoquant les défis financiers de l’année.

Les robots, nouveaux piliers de la production

La clé de cette mutation ? Une déferlante de robots industriels et systèmes automatisés sur les chaînes de montage. En Chine, les « usines sombres » sans lumière humaine se multiplient, avec BYD en première ligne. Des robots humanoïdes comme le Walker S1 d’UBTECH intègrent déjà ses sites pour des tâches manuelles, visant à couvrir 20 % des opérations. La Chine a installé 300 000 robots en 2025, surpassant le reste du monde. Cette robotisation booste la productivité tout en allégeant la charge salariale, permettant de produire plus vite et à moindre coût face à une concurrence acharnée. Pour les geeks fans de tech, c’est comme si les usines sortaient tout droit d’un univers cyberpunk.

Pression tarifaire et conquête mondiale

La marge brute a glissé de 19 % à 18 %, tandis que le bénéfice net a chuté de 19 % à 32,6 milliards de yuans, érodé par une guerre des prix féroce en Chine. BYD contre-attaque avec des lancements low-cost et des investissements massifs, potentiellement au-delà de 200 milliards de yuans en équipements et usines. À l’export, les marges atteignent 19,46 %, et l’Europe voit le réseau de distribution doubler. Des sites en Hongrie et au Brésil préparent le terrain pour 1,5 million d’unités overseas en 2026. Le rapport note que « la concurrence sur les prix s’est intensifiée ».

BYD redéfinit les règles du jeu automobile, où l’automatisation prime sur la main-d’œuvre. Cette stratégie pourrait bien inspirer – ou inquiéter – l’Occident, alors que les véhicules électriques redessinent nos horizons tech.