Cette invention née dans un lycée de Dakar pourrait changer la vie de millions d’aveugles en Afrique
Deux lycéens de Dakar ont transformé un objet du quotidien en véritable compagnon connecté. Malick Fall et Kanny Kane ont imaginé le Smart Blind Stick, un prototype capable de signaler les obstacles, de localiser son utilisateur et même d’alerter les secours en cas de malaise. Dévoilé lors du Dakar Digital Show de décembre 2019, ce projet étudiant vise à offrir davantage d’autonomie aux personnes non-voyantes dans des villes souvent peu adaptées.
Un capteur simple qui change déjà la donne
Le dispositif repose d’abord sur une détection précoce. Un capteur fixé à l’extrémité du bâton repère un obstacle à environ 70 centimètres. La canne se met alors à vibrer ou à émettre un son, ce qui laisse le temps d’éviter le choc avec un trottoir, un poteau ou une voiture mal stationnée. Les deux jeunes ont voulu aller plus loin qu’une simple alerte tactile. Ils ont ajouté une couche connectée : géolocalisation permanente et surveillance des signes vitaux. En cas de crise cardiaque, un signal part automatiquement vers les services médicaux avec la position exacte. Cette combinaison transforme un outil de marche en objet de sécurité globale, particulièrement précieux pour les profils fragiles.
L’ambition humanitaire au cœur du projet
Malick Fall résume clairement l’intention : « C’est un projet qui porte sur l’élaboration d’un système de canne intelligente pour les personnes aveugles. Cette canne pourra les informer s’il y a un objet qui se trouve devant eux et qu’ils pourront ainsi éviter. » Il insiste ensuite sur le volet santé : « Ce système est accompagné d’un système de surveillance des signes vitaux et de géolocalisation. Si l’aveugle pique une crise cardiaque, la canne pourra émettre un signal aux services médicaux qui vont venir intervenir à la localisation exacte de la personne. » Pour lui, l’invention possède un « aspect humanitaire inimaginable » car elle s’attaque à l’autonomie, aux déplacements et à l’accès aux soins. Kanny Kane évoque déjà une évolution avec trois capteurs et un retour haptique plus fin : la vibration serait plus intense du côté de l’obstacle pour indiquer clairement la voie libre. L’ensemble vise les personnes âgées non-voyantes ou celles qui souffrent de problèmes cardiaques, souvent livrées à elles-mêmes.
Un proto inspirant dans un secteur qui a beaucoup évolué
Le prototype doit encore passer par des tests auprès d’associations, une fiabilisation de l’électronique et de la batterie, puis la recherche de partenaires pour une éventuelle production. Depuis 2019, le domaine des aides à la mobilité a progressé. Des cannes commerciales comme WeWALK intègrent désormais l’intelligence artificielle, la détection d’obstacles en hauteur et une navigation vocale pas à pas. Au Sénégal, où des estimations encore largement citées évoquent environ 165 000 personnes aveugles, ce type d’initiative reste particulièrement pertinent.[[1]](https://africacheck.org/fr/fact-checks/articles/sante-senegal-statistiques-aveugles-malvoyants-souleymane-ndiaye-chiffres-caducs) Le Smart Blind Stick n’est pas devenu un produit de masse, mais il illustre parfaitement ce que des lycéens motivés peuvent apporter : une idée concrète, née d’un besoin réel, loin des gadgets gadgets inutiles. Ces deux jeunes rappellent que l’innovation inclusive peut démarrer dans une salle de classe africaine et inspirer des solutions plus abouties ailleurs.
