Le premier vrai smartphone agentique est chinois… et il n’a rien à voir avec Samsung ou Apple
Une nouvelle star chinoise de l’intelligence artificielle débarque sur le marché des smartphones avec une promesse ambitieuse : celle d’un téléphone nativement conçu pour une IA capable d’agir à notre place. StepFun, une jeune pousse fondée en 2023, vient de lever le voile sur le StepX Neo lors d’un événement à Shanghai le 13 juillet 2026. L’appareil est présenté comme le premier du genre à tourner autour d’un agent autonome plutôt que de simples réponses à des requêtes.
Une entreprise aux racines solides dans l’écosystème IA
Derrière ce projet se cache StepFun, une startup souvent citée parmi les « tigres de l’IA » par les investisseurs chinois. Son fondateur, Jiang Daxin, a occupé le poste de vice-président chez Microsoft Research Asia, entouré d’anciens collaborateurs de la firme de Redmond. L’entreprise propose déjà son propre grand modèle de langage nommé Step et a intégré ses technologies d’agent dans des smartphones OPPO ainsi que dans certains systèmes embarqués de véhicules Geely. Des levées de fonds récentes auprès de fabricants comme Huaqin et ZTE renforcent sa crédibilité industrielle.
Un OS maison et un agent intégré au cœur du système
Contrairement à de nombreuses annonces qui superposent une couche d’IA sur Android existant, StepFun a choisi de reconstruire l’intégralité du logiciel. Le StepX Neo fonctionne donc sous Step AOS, un système d’exploitation propriétaire, et intègre nativement l’agent Amoo. Un modèle embarqué baptisé Step Edge permet d’exécuter certaines tâches directement sur l’appareil pour la rapidité et la confidentialité, en basculant vers le cloud lorsque les requêtes deviennent plus complexes. Des partenariats avec des acteurs chinois majeurs comme Alipay, Meituan, Didi ou JD.com visent à couvrir les usages quotidiens, du transport aux paiements.
Une véritable rupture ou un pari encore risqué ?
La firme affirme que son modèle embarqué domine 29 benchmarks face aux concurrents, bien que les détails des tests restent peu transparents. La présentation intervient alors que Google, Honor et d’autres explorent également l’IA agentique, notamment avec des initiatives comme Gemini Intelligence ou l’Agentic OS d’Honor. Si le concept séduit les amateurs d’IA générative, le produit manque encore d’informations clés : aucun prix, aucune date de commercialisation précise n’a été communiqué. Un dévoilement public est toutefois prévu lors de la World Artificial Intelligence Conference le 17 juillet 2026, mais sa disponibilité hors de Chine reste incertaine en raison des régulations et des magasins d’applications dominés par Apple et Google.
