L’histoire surprenante qui a inspiré Roofman, pourquoi Kirsten Dunst et Channing Tatum ont dit oui au film Prime Video et ce qu’ils ont vécu

Le cinéma n’a jamais cessé de s’inspirer de faits réels, mais ces dernières années, les plateformes de streaming semblent redoubler d’intérêt pour les destins hors normes, souvent tragiques. Le film Roofman s’inscrit pleinement dans cette tendance.

Inspiré d’une histoire vraie, ce drame américain est arrivé sur Prime Video le 26 décembre 2025 et réunit pour la première fois à l’écran Channing Tatum et Kirsten Dunst, sous la direction de Derek Cianfrance (Blue Valentine, The Place Beyond The Pines). Derrière la fiction se cache le parcours étonnant de Jeffrey Manchester, un ancien soldat de l’armée américaine devenu braqueur… par amour pour ses enfants.

Un film né avec l’accord de Jeffrey Manchester

Roofman n’aurait sans doute jamais vu le jour sans l’approbation de l’homme dont il retrace la vie. Jeffrey Manchester, né en 1971, purge aujourd’hui une longue peine de prison aux États-Unis. Pourtant, c’est lui qui a accepté de livrer son histoire au réalisateur Derek Cianfrance. Pendant quatre ans, il s’est entretenu plusieurs fois par semaine avec le cinéaste, comme ce dernier l’a confié au magazine Time.

Channing Tatum, qui incarne Manchester à l’écran, signe ici l’une des performances les plus sensibles de sa carrière. L’acteur a également pu échanger directement avec l’ancien braqueur afin de mieux comprendre ses motivations et sa psychologie. Un travail de fond qui donne au film une dimension humaine, loin d’un simple récit criminel.

Les braquages de McDonald’s et la naissance de “Roofman”

À la fin des années 1990, Jeffrey Manchester cherche désespérément à offrir une meilleure vie à ses trois enfants. Sans ressources suffisantes, il bascule dans l’illégalité et commence à braquer des restaurants McDonald’s dans l’ouest des États-Unis. Son mode opératoire est toujours le même : il s’introduit par le toit en découpant une ouverture, ce qui lui vaut le surnom de “Roofman”.

Contrairement à l’image classique du braqueur violent, Manchester se montre respectueux envers le personnel. Une scène du film illustre cette particularité lorsqu’il donne sa veste à un employé avant d’enfermer l’équipe dans une chambre froide. Après des dizaines de braquages commis sur deux ans, il est finalement arrêté en 2000 et condamné à 45 ans de prison.

Une cavale improbable et une fin inévitable

En 2004, lors d’un transfert vers le centre pénitentiaire de Brown Creek, en Caroline du Nord, Jeffrey Manchester parvient à s’évader en s’accrochant à un camion de livraison. Introuvable pendant plusieurs mois, il trouve refuge à Charlotte… dans un magasin de jouets Toys “R” Us, qu’il n’utilise comme cachette que la nuit avant de se construire une nouvelle identité.

Sous le nom de John Zorn, il fréquente l’église Crossroads et entame une relation avec Leigh, une mère célibataire interprétée par Kirsten Dunst, personnage bien réel. C’est elle qui finira par alerter la police en 2005, après avoir découvert la véritable identité de son compagnon. Arrêté six mois après sa fuite, Manchester retournera définitivement en prison.

Aujourd’hui, Jeffrey Manchester devrait être libéré en décembre 2036, à l’âge de 65 ans. À Channing Tatum, il a confié son rêve le plus simple : avoir une seconde chance, adopter, et devenir enfin le père qu’il n’a pas su être.