TikTok paie 400 M$… et continue de recommander des contenus à des enfants de 10 ans : le scandale continue
La star des vidéos courtes qui rythme les journées de millions d’ados et d’adultes fans de pop culture vient de signer un chèque conséquent. TikTok et sa maison mère ByteDance acceptent de payer 400 millions de dollars pour mettre un terme à une action judiciaire lancée en 2024 par le département américain de la Justice. L’accord cible des collectes de données personnelles auprès de mineurs de moins de 13 ans, sans le consentement parental requis par la loi.
Un accord en deux temps parmi les plus lourds de l’histoire COPPA
Le département de la Justice reprochait à la plateforme d’avoir récolté des informations en masse – adresses e-mail, numéros de téléphone, données de localisation – sur des millions d’enfants sans autorisation parentale, tout en ignorant souvent les demandes de suppression d’accounts. La loi COPPA, datant de 1998, interdit précisément ce type de pratiques pour les services destinés aux plus jeunes. TikTok aurait aussi permis à des mineurs de créer des comptes destinés aux plus de 13 ans, les exposant à des échanges avec des adultes. Le règlement prévoit 300 millions versés immédiatement et 100 millions supplémentaires une fois qu’un ancien décret de 2019 sera annulé. Stanley E. Woodward Jr. a qualifié l’accord de « victoire majeure pour les enfants et les parents américains », soulignant que la priorité reste de protéger les mineurs en ligne. Il s’agit de l’une des plus importantes récupérations jamais obtenues dans une affaire de ce type. D’autres géants ont déjà payé : YouTube 170 millions en 2019 et Epic Games 275 millions en 2022 pour des manquements similaires.
L’ombre persistante de Musical.ly après son rachat
Le versement différé de 100 millions est lié à l’annulation d’un consentement de 2019 visant Musical.ly, l’application rachetée en 2017 et transformée en TikTok. À l’époque, Musical.ly avait déjà écopé d’une amende de 5,7 millions de dollars pour avoir collecté des données d’enfants sans consentement, tout en sachant que l’app attirait un public très jeune. Ce passif juridique continue de peser des années plus tard, et la structure de paiement en deux temps permet au département de la Justice de s’assurer que toutes les obligations héritées sont soldées. TikTok n’admet pas de faute, mais l’accord clôt le dossier sans procès. Depuis 2024, la plateforme a multiplié les mesures : contrôles d’âge renforcés, outils parentaux améliorés et protections accrues pour les plus jeunes utilisateurs. Ces évolutions interviennent dans un climat où les réseaux sociaux font face à une avalanche de poursuites sur la sécurité des mineurs.
Une refonte américaine et une pression qui ne faiblit pas
Depuis le dépôt de la plainte, TikTok a connu une transformation majeure de sa structure aux États-Unis. En janvier 2026, un accord a donné naissance à une coentreprise majoritairement américaine avec Oracle, Silver Lake et MGX, ByteDance ne conservant qu’une participation minoritaire. Cette nouvelle entité gère les données américaines, retravaille l’algorithme de recommandation sur des serveurs locaux et renforce la modération. Le département de la Justice a noté ces changements dans la propriété, la gestion et les pratiques de confidentialité comme un facteur clé de l’accord. Dans le même temps, Meta affronte des procédures distinctes pour des allégations comparables, tandis que plusieurs États multiplient les actions. Pour les fans de séries, d’anime et de contenus viraux, cela rappelle que même les univers les plus addictifs doivent désormais composer avec des règles plus strictes sur ce qu’ils font des données des plus jeunes. Les familles obtiennent une protection renforcée, mais le débat sur la responsabilité des plateformes face aux algorithmes reste entier.
