Amazon prépare son coup… mais cette antenne géante de 222 m² (signée Blue Origin) arrive en premier pour la 5G spatiale !

Imaginez pouvoir streamer une série culte ou lancer une partie multijoueur en pleine randonnée, sans craindre les zones mortes. C’est la promesse d’AST SpaceMobile avec son nouveau satellite BlueBird 7, qui s’apprête à décoller demain pour révolutionner la connectivité cellulaire depuis l’orbite.

Le décollage imminent depuis la Floride

Prévu pour le dimanche 19 avril 2026, le lancement ouvre une fenêtre de deux heures à partir de 6h45 heure locale (10h45 UTC) depuis la base de Cape Canaveral en Floride. Embarqué à bord de la fusée New Glenn-3 de Blue Origin, ce satellite marque un jalon pour les deux entreprises.

Ce vol représente un test crucial pour la réutilisabilité de New Glenn : le premier étage, baptisé « Never Tell Me The Odds », provient du second lancement réussi en novembre 2025 et a été récemment soumis à un hot-fire. Une récupération en mer pourrait briser le monopole de SpaceX sur les lanceurs réutilisables lourds, boostant les ambitions de clients comme Amazon. La diffusion en direct sera accessible via les chaînes YouTube des deux sociétés, invitant même les investisseurs particuliers sur place.

Une antenne démesurée pour des connexions sans limites

Au cœur de BlueBird 7 trône une antenne en réseau phased-array d’environ 223 mètres carrés (2 400 pieds carrés), la plus vaste jamais déployée en orbite basse par un acteur commercial. Cette génération Block 2 surpasse les modèles précédents de 3,5 fois, visant des débits jusqu’à 120 Mbps pour voix, données et vidéo, compatibles avec les smartphones standards sans modification.

Contrairement aux constellations massives, AST parie sur la taille : ces engins agissent comme des relais géants dans l’espace, ciblant les opérateurs mobiles pour combler les lacunes terrestres. Des tests antérieurs avec BlueWalker 3 ont validé le concept, pavant la voie à un service commercial dès 2026 aux États-Unis et en Europe.

Partenariats solides et concurrence acharnée

AST SpaceMobile s’appuie sur plus de 50 opérateurs mobiles mondiaux, dont AT&T, Verizon, Vodafone (265 millions d’abonnés) et récemment Orange ou Vodafone Idea. Ces alliances visent plus de 100 millions d’utilisateurs initiaux, avec un déploiement de 45 à 60 satellites Block 2 d’ici fin 2026, en vue d’une constellation complète de 90 unités en 2027 et au-delà 240.

Dans un marché en ébullition, face à Starlink Mobile et au rachat de Globalstar par Amazon pour ses satellites iPhone, cette approche directe-to-device pourrait démocratiser l’accès haut débit spatial, idéal pour les geeks en vadrouille ou les campagnes isolées.

Ce lancement propulse un pas de plus vers un monde connecté sans frontières, où la tech spatiale efface les barrières pour tous les passionnés de pop culture et de gaming nomade.