Apple a abandonné le “tout verre” extrême… pour quelque chose de bien plus malin
Les rumeurs d’abandon ont circulé ces derniers mois, mais Apple n’a pas lâché son rêve d’un iPhone radical pour célébrer les deux décennies du smartphone. Un modèle principalement en verre incurvé qui enveloppe tous les côtés, sans aucune découpe visible à l’écran. Pour y parvenir sans exploser les budgets, la firme a choisi une voie pragmatique : adapter ce qui existe déjà plutôt que tout reconstruire de zéro.
Recycler la ligne de l’iPhone Air, une astuce industrielle maline
Le leaker Fixed Focus Digital, souvent bien informé sur la chaîne d’approvisionnement, révèle qu’Apple a modifié les équipements de production de l’iPhone Air pour les rendre compatibles avec le futur modèle anniversaire. Ce smartphone, le plus fin jamais conçu par la marque avec ses 5,6 mm d’épaisseur, arbore déjà un cadre en titane poli et un dos en verre. Les ajustements portent sur certains outils afin de confectionner des composants en verre davantage arrondis, tout en conservant un processus d’assemblage proche. En réutilisant une ligne existante au lieu d’en créer une nouvelle, Apple réduit nettement ses coûts de fabrication. Ces changements ont aussi considérablement amélioré la dissipation thermique et les techniques d’affinement de l’appareil. C’est une approche de bon sens, comme quand un studio de jeux réutilise un moteur graphique pour peaufiner une suite sans tout recommencer.
La qualité de fabrication devrait se rapprocher de celle du premier iPhone Air. Cette réutilisation permet de gagner du temps tout en affinant les technologies clés pour un design encore plus radical et plus frais à l’usage.
Un design ambitieux qui force des compromis techniques
Mark Gurman de Bloomberg a récemment confirmé que le projet reste bien vivant, malgré un rapport d’analyste évoquant une possible annulation. On vise un iPhone principalement en verre, incurvé de tous les côtés, sans îlot dynamique ni encoche, avec seulement une fine bande métallique au milieu pour assurer la structure. Une version encore plus extrême, quasi entièrement en verre sans métal, a été abandonnée tôt dans le processus car relier les panneaux à grande échelle posait trop de problèmes de tenue. Apple s’appuie sur son partenariat historique avec Corning, qui produit désormais tout le verre de protection aux États-Unis dans une usine du Kentucky agrandie grâce à un investissement de plusieurs milliards. Le Ceramic Shield reste le plus résistant du marché, mais le verre pose toujours des défis de durabilité et de chaleur générée par les puces d’intelligence artificielle. C’est la poursuite de la vision de Jony Ive d’un simple bloc de verre unique.
Un calendrier chargé avant ce possible tournant en 2027
Il faudra encore patienter jusqu’à l’automne 2027 pour voir débarquer cet iPhone des 20 ans, qui pourrait bien marquer un chamboulement aussi fort que l’iPhone X en 2017. D’ici là, Apple enchaîne les sorties : cet automne les iPhone 18 Pro, l’Ultra pliable et d’autres nouveautés, puis au printemps 2027 les modèles plus accessibles et l’Air 2. Cette cadence étalée permet de tester progressivement des technologies comme l’écran sans découpe. Pour les fans de design et de pop culture, c’est l’aboutissement d’une obsession de longue date, un objet qui évoque les gadgets sculpturaux des films de science-fiction. Reste à voir si le résultat tiendra ses promesses de look futuriste sans les habituelles galères du matériau fragile au quotidien.
