Les agents IA qui vont révolutionner le monde… bloqués par Pékin pour ne pas finir chez Meta

Imaginez : un géant de la tech américain sur le point d’avaler une startup chinoise ultra-prometteuse en IA, et Pékin qui dégaine l’as de la régulation pour tout stopper net. C’est exactement ce qui vient de se passer avec Manus, l’agent IA autonome qui faisait saliver Meta.

Manus, l’agent IA qui défie les limites, et les visées de Meta

Fondée en 2022 par des entrepreneurs chinois comme Xiao Hong et Ji Yichao, Manus s’est imposée comme un pionnier des agents IA généralistes. Capable d’exécuter des tâches complexes de manière autonome – de la recherche web à l’analyse de données en passant par le codage –, elle opérait dans un environnement sandbox pour une supervision en temps réel, un atout pour les entreprises. La société, relocalisée à Singapour en 2025 pour contourner les contraintes locales, générait déjà plus de 100 millions de dollars de revenus annuels récurrents. Fin 2025, Meta annonce son rachat pour environ 2 milliards de dollars, voyant en elle le carburant idéal pour booster ses projets de superintelligence. Mark Zuckerberg, obsédé par cette quête, avait déjà investi dans Scale AI pour consolider ses équipes internes. Ce coup aurait accéléré le développement d’agents IA polyvalents, cruciaux pour les futurs outils immersifs en réalité virtuelle ou gaming avancé.

Premiers nuages et veto autoritaire de Pékin

Les ennuis commencent en mars 2026 : les cofondateurs, basés à Singapour, sont rappelés à Pékin pour une réunion avec les régulateurs et se voient interdire de quitter le territoire sous prétexte d’examen réglementaire. Le 27 avril, la Commission nationale du développement et de la réforme tranche : « interdirait les investissements étrangers dans l’acquisition du projet Manus » et « exigeait que les parties concernées retirent la transaction d’acquisition ». Cette mesure s’inscrit dans une vague plus large où Pékin resserre les vis sur les startups IA cherchant à s’expatrier, exigeant désormais une approbation gouvernementale pour tout capitaux américains. Meta reste muet, son action glisse de 0,2 % en pré-marché, tandis que les 100 employés de Manus déjà intégrés à Singapour attendent l’inconnu.

Implications géopolitiques et avenir de la course à l’IA

Ce blocage n’est pas isolé : c’est le deuxième deal majeur stoppé récemment, après la vente de ports par CK Hutchison. Il signale la fin du « Singapore-washing », où les firmes chinoises fuyaient les contrôles via une relocalisation formelle. À l’approche du sommet Trump-Xi, Pékin protège jalousement ses talents et brevets IA, dans une guerre tech où les agents autonomes deviennent des actifs stratégiques. Pour Meta, c’est un coup dur : défaire l’intégration technique et humaine s’annonce chaotique. L’industrie geek en tire une leçon : l’IA n’est plus qu’un outil ludique, mais un champ de bataille mondial où la souveraineté prime. Les prochains mois pourraient redessiner les alliances en gaming et VR, forçant les géants à innover en interne plutôt qu’à shopper à l’étranger.

Dans ce bras de fer sino-américain, une chose est sûre : les agents IA comme Manus continueront d’évoluer, mais sous étroite surveillance nationale.